Los inmigrantes de la antigua Unión Soviética ampliaron la reserva de ingenieros, científicos y otros trabajadores cualificados de Israel durante los años noventa. Su llegada coincidió con el crecimiento del sector tecnológico israelí, pero la inmigración por sí sola no creó ese sector, y muchos profesionales cualificados trabajaron inicialmente fuera de sus especialidades.
Llegó rápidamente una gran fuerza de trabajo cualificada
Israel recibió alrededor de 900.000 inmigrantes de la antigua Unión Soviética durante los años noventa, según la Oficina Central de Estadísticas. El mismo resumen estadístico indica que el 25 por ciento de los inmigrantes empleados de la antigua Unión Soviética trabajaba en ocupaciones científicas, académicas, profesionales o técnicas, frente al 29 por ciento del conjunto de judíos empleados del grupo de comparación. Esto ofrece una referencia útil sobre la fuerza de trabajo que se incorporó a la economía israelí en evolución, tal como se describe en el capítulo de la OCDE sobre la migración de trabajadores altamente cualificados a Israel. Las categorías describen los empleos después de la llegada; no significan que todos los inmigrantes consiguieran un empleo tecnológico. Véase el perfil de la ola migratoria de la Oficina Central de Estadísticas.
La investigación académica documenta el desafío de adaptación. Un estudio sobre ingenieros rusos encontró que solo una parte consiguió puestos de ingeniería y que los resultados variaban según la edad, el género y la especialidad. Los ingenieros formados en electrónica, informática y alta tecnología indicaron una mejor adaptación que los procedentes de algunos campos tradicionales. Esto ayuda a explicar por qué el número de títulos y credenciales que trajeron los inmigrantes no puede equipararse a una colocación inmediata en empleos acordes.
La formación y la tecnología influyeron en los resultados laborales
Una investigación sobre inmigrantes en la industria israelí de alta tecnología encontró una asociación positiva entre participar en programas de formación ofrecidos por el gobierno y trabajar posteriormente en puestos profesionales del sector, según el estudio de Sarit Cohen-Goldner sobre formación de inmigrantes y empleo en alta tecnología. El hallazgo señala un mecanismo práctico: la formación local ayudó a algunos inmigrantes a convertir su experiencia previa en trabajo adecuado para los empleadores israelíes. No demuestra que todos los participantes ingresaran en el sector ni que un solo programa causara la expansión general de la industria.
Otro análisis de la inmigración y la adaptación económica encontró que los cambios mundiales en la tecnología de producción ayudaron a Israel a absorber el aumento de la oferta de mano de obra cualificada durante los años noventa, según resume la revisión de la OCDE sobre migración cualificada. El estudio concluyó que los cambios en la composición de la producción no explicaban la adaptación de la misma manera. Estos hallazgos ofrecen una explicación más precisa que afirmar que los inmigrantes lanzaron por sí solos la «Start-Up Nation».
Los inmigrantes contribuyeron dentro de un ecosistema más amplio
La industria tecnológica israelí también dependía de las universidades, las empresas ya establecidas, las políticas gubernamentales, la inversión y la demanda mundial. Los inmigrantes cualificados se incorporaron a ese ecosistema existente, aportaron su experiencia y accedieron a nuevos empleos a distintos ritmos. Su contribución cuantificable se entiende mejor mediante estudios del mercado laboral que mediante afirmaciones sin fundamento sobre la proporción de exportaciones, empresas o inventos que produjeron.
La cronología general de la inmigración y la absorción figura en De los refuséniks a la aliá de los años noventa. Para conocer las instituciones culturales creadas por los inmigrantes, véase Israelíes rusoparlantes: cultura, identidad y servicio militar.