El artículo 51 de la Carta de la ONU reconoce el derecho inherente a la legítima defensa individual o colectiva si se produce un ataque armado, hasta que el Consejo de Seguridad adopte las medidas necesarias para mantener la paz y la seguridad internacionales. El Estado que invoque la legítima defensa debe notificarlo al Consejo. El principio de proporcionalidad de la Carta se refiere a la escala y el alcance de la fuerza necesaria para el propósito defensivo; es distinto de la proporcionalidad en un ataque individual conforme al DIH.
La legítima defensa está limitada por su propósito y la necesidad
La proporcionalidad del jus ad bellum pregunta si la fuerza total utilizada se limita a lo necesario para detener o repeler el ataque armado y hacer frente a la amenaza. No es un cálculo de bajas por bajas. La necesidad no significa que primero deban agotarse todas las opciones no militares imaginables; exige que la fuerza responda al ataque armado y sea necesaria para el objetivo defensivo.
Estos principios no otorgan autorización automática para desmantelar la estructura de gobierno de un adversario. La norma consuetudinaria del CICR sobre proporcionalidad en los ataques se aplica a ataques individuales conforme al DIH. El objetivo defensivo y las circunstancias determinan si una fuerza concreta es necesaria y proporcionada.
El DIH sigue rigiendo cada ataque
Incluso cuando un Estado actúa en legítima defensa, el DIH rige la forma en que combate. Cada ataque debe distinguir los objetivos militares de los civiles y los bienes civiles, evitar daños incidentales esperados que sean excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista, y tomar precauciones factibles. El artículo 57 del Protocolo adicional I establece precauciones fundamentales. Cumplir el jus ad bellum no demuestra el cumplimiento del DIH, ni viceversa.
Para consultar la norma independiente aplicable a cada ataque, vea la proporcionalidad en un ataque. Para conocer la revisión de Israel y los límites jurídicos, vea cómo Israel revisa la selección de objetivos.