Berihah («huida» o «escape») ayudó a los sobrevivientes del Holocausto a cruzar desde Europa oriental hasta las zonas aliadas después de la Segunda Guerra Mundial. Desde allí, los organizadores de Aliyah Bet dispusieron travesías marítimas no autorizadas hacia Palestina, donde las autoridades británicas interceptaron muchos barcos. Entre agosto de 1946 y mayo de 1948, Gran Bretaña detuvo en Chipre a unos 52.000 refugiados; la mayoría eran sobrevivientes del Holocausto, según la historia del museo sobre los campos de Chipre.
Berihah condujo a los sobrevivientes hacia el oeste
La destrucción de hogares y comunidades judías, junto con el antisemitismo de posguerra, hizo que muchos sobrevivientes no pudieran o no quisieran regresar a sus antiguas localidades, como detalla el relato del museo sobre la posguerra. En Alemania, Austria e Italia, bajo administración aliada, los campos para personas desplazadas ofrecían refugio temporal mientras buscaban un destino permanente. En 1947, la población judía desplazada alcanzó unos 250.000, según la historia del museo sobre las personas desplazadas.
Entre 1945 y 1948, Berihah trasladó a más de 100.000 judíos desde Europa oriental a las zonas y los campos de desplazados bajo administración aliada, según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos. El movimiento era una red de organizadores y rutas, no una sola operación marítima; muchos sobrevivientes continuaron después hacia los puertos para embarcar rumbo a Palestina.
Los barcos de Aliyah Bet se enfrentaron a las interceptaciones británicas
Gran Bretaña mantuvo las restricciones migratorias establecidas en el Libro Blanco de 1939. La resistencia clandestina judía organizó Aliyah Bet, también llamada Ha’apala, para llevar refugiados por mar sin certificados británicos. El Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos documenta que, entre 1945 y 1948, las autoridades británicas capturaron en el mar a más de 50.000 refugiados y los enviaron a Chipre.
El caso más conocido fue el del Éxodo 1947, que transportaba a unos 4.500 sobrevivientes del Holocausto, según la Enciclopedia del Holocausto. Las fuerzas británicas lo interceptaron en julio de 1947 y devolvieron a sus pasajeros a Europa, en vez de enviarlos a Chipre. El episodio atrajo la atención internacional hacia la situación de los sobrevivientes. La ruta migratoria y el destino de quienes fueron detenidos en Chipre son etapas conectadas de una misma historia de posguerra, documentada en la historia del museo sobre los campos de Chipre.
La vida tras las alambradas en Chipre
Gran Bretaña gestionó campamentos de verano en Kraolos, donde los refugiados vivían en tiendas, y campamentos de invierno en Dekalia, con barracones metálicos y tiendas. Las condiciones eran duras: hacinamiento, calor y frío, poca agua, saneamiento deficiente y escaso mobiliario. El Comité Estadounidense de Distribución Conjunta Judía proporcionó alimentos y asistencia médica. Grupos juveniles organizaron clases y actividades; el campo 64 se convirtió en una aldea juvenil para muchos niños y adolescentes.
Durante el internamiento nacieron unos 2.000 bebés y 400 detenidos murieron en la isla. Tras la creación de Israel en mayo de 1948, los detenidos comenzaron a partir hacia el nuevo Estado. El último campo de Chipre cerró en febrero de 1949. Lee la visión general de la contribución de los sobrevivientes a Israel y el relato de los reclutas del extranjero en la guerra de 1948.