Los productos médicos suelen comenzar como hallazgos de investigación que requieren más ingeniería, pruebas, revisión regulatoria e inversión antes de llegar a los pacientes. Las universidades y organizaciones de investigación israelíes utilizan empresas de transferencia tecnológica, acuerdos con la industria y la creación de empresas emergentes para impulsar el desarrollo comercial de algunos descubrimientos.
Yissum, fundada en 1964, es la empresa de transferencia tecnológica de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Colabora con investigadores y socios comerciales para conceder licencias de invenciones y conocimientos técnicos de la universidad, organizar investigaciones financiadas por terceros y apoyar empresas derivadas. La oficina de investigación de la universidad identifica a Yissum como su empresa de transferencia tecnológica. Este es un modelo institucional documentado, no una descripción de todas las universidades israelíes ni de todas las empresas emergentes médicas.
Licencias e investigación financiada
Una institución de investigación puede conceder una licencia de propiedad intelectual a una empresa con capacidad para desarrollar y vender un producto. Yissum describe acuerdos de licencia para invenciones patentadas o protegidas por derechos de autor, así como para conocimientos técnicos, con condiciones adaptadas al proyecto y al socio. Una licencia otorga a una empresa derechos para desarrollar una tecnología específica; por sí sola no demuestra que un producto médico sea seguro, eficaz o esté aprobado.
La investigación financiada establece un vínculo diferente. Un socio externo financia el trabajo de investigadores universitarios, a menudo para estudiar una cuestión técnica inicial o impulsar una tecnología. Los resultados pueden servir después para realizar más investigación, conceder una licencia o crear una empresa. Cada etapa conlleva sus propias decisiones técnicas y comerciales.
Cuándo se opta por crear una empresa emergente
Se puede crear una empresa derivada cuando una tecnología necesita un equipo dedicado y capital externo para desarrollarse. La organización de investigación puede ayudar con la propiedad intelectual y las licencias, mientras los fundadores incorporan ingenieros, especialistas clínicos y personal empresarial. Los dispositivos médicos también requieren pruebas con los usuarios previstos y deben cumplir los requisitos regulatorios de los mercados donde se venderán.
Estas vías pueden combinarse: una licencia universitaria puede servir de base para una empresa emergente, mientras que la investigación financiada ayuda a resolver una cuestión de desarrollo. El camino depende de la invención, de las personas disponibles para desarrollarla y de las pruebas necesarias para el uso previsto. Para ver un ejemplo concreto de una empresa israelí de dispositivos médicos que creció mediante el desarrollo de productos y una adquisición, consulte Given Imaging y PillCam. OrCam ofrece otro ejemplo de una empresa que desarrolla tecnología de lectura asistida.