El programa espacial de Israel tiene dos vertientes principales: la investigación civil y la industria, coordinadas por la Agencia Espacial de Israel, y los satélites y lanzadores de defensa, dirigidos por el Ministerio de Defensa. Israel creó la agencia en 1983; Ofek 1, lanzado en 1988 por un cohete Shavit, dio comienzo a la era de los satélites independientes de Israel.
Qué coordina la Agencia Espacial de Israel
La Agencia Espacial de Israel es un organismo estatal dependiente del Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología. Inicia y coordina actividades espaciales civiles, apoya la investigación aplicada y a las empresas espaciales israelíes, desarrolla la cooperación internacional y organiza programas educativos. Su labor incluye aplicaciones satelitales para las comunicaciones, la agricultura, la vigilancia ambiental y la investigación científica, según la descripción de sus funciones por parte de la agencia.
La agencia financia propuestas de investigación sobre observación de la Tierra, astronomía, ciencia planetaria e instrumentos para naves espaciales. También apoya alianzas entre investigadores, empresas y agencias extranjeras. El programa civil israelí es distinto de la Oficina del Programa Espacial del Ministerio de Defensa, que trabaja con las FDI y las Industrias Aeroespaciales de Israel en satélites de defensa y sistemas de lanzamiento.
De Ofek 1 a la órbita lunar
El primer satélite de Israel, Ofek 1, fue lanzado el 19 de septiembre de 1988 mediante el lanzador Shavit. El lanzamiento estableció la capacidad nacional de colocar un satélite en órbita con un cohete construido en Israel. El Ministerio de Defensa describe Ofek como una serie de satélites de observación e identifica a Shavit como su lanzador de tres etapas. La Administración Espacial del Ministerio de Defensa supervisa el desarrollo de satélites y lanzadores.
En 2019, Beresheet, de SpaceIL, se convirtió en la primera nave espacial financiada con fondos privados en entrar en órbita lunar. No logró realizar un aterrizaje suave, pero su inserción en la órbita lunar marcó un importante avance para una misión privada liderada por Israel. Lee el relato completo en Beresheet 1: misión, diseño, carga útil e intento de aterrizaje.
La investigación y la educación también forman parte del programa
El programa israelí también apoya la investigación académica y a las empresas de tecnología espacial. La agencia enumera proyectos de observación de la Tierra, nanosatélites, componentes para naves espaciales y ciencia planetaria. Su programa TEVEL ofrece a estudiantes de secundaria experiencia en el diseño y la comunicación con nanosatélites. En marzo de 2025, nueve satélites TEVEL 2 construidos por estudiantes fueron lanzados juntos desde California; la actualización de la misión de la Agencia Espacial de Israel describe su diseño y las mediciones previstas.
Estas actividades vinculan la investigación y la educación públicas con la capacidad satelital más amplia de Israel. Explora Shavit y Ofek y la investigación y educación espaciales comerciales.