El antisemitismo es el prejuicio contra los judíos o el odio hacia ellos. Se manifiesta en afirmaciones de que los judíos son colectivamente peligrosos o desleales, en teorías conspirativas sobre el poder judío y en acciones que excluyen o atacan a los judíos por ser judíos. El Holocausto fue su expresión moderna más catastrófica: la Alemania nazi y sus aliados asesinaron a seis millones de judíos europeos entre 1933 y 1945.
Esta página recorre la historia desde las ideas antijudías de la Antigüedad y la Edad Media hasta el antisemitismo racial moderno y el Holocausto. Otras páginas explican cómo se manifiesta el antisemitismo en la vida cotidiana y en las políticas públicas, cómo la negación del Holocausto distorsiona el registro histórico y cuándo la expresión contra Israel cruza la línea y se convierte en antisemitismo.
Del prejuicio antiguo a los mitos medievales
El prejuicio antijudío es anterior a la palabra moderna. El Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos sitúa las ideas antijudías europeas en la Antigüedad y el cristianismo primitivo. Durante el primer milenio de la era cristiana, algunos líderes eclesiásticos promovieron la culpabilidad colectiva de los judíos por la muerte de Jesús y trataron la negativa judía a convertirse como prueba de deslealtad. Esas enseñanzas circularon en sociedades donde los judíos eran una minoría y contribuyeron a que la diferencia religiosa se convirtiera en motivo de exclusión.
Una falsedad especialmente peligrosa fue la acusación de crimen ritual: la acusación inventada de que los judíos asesinaban a niños cristianos con fines rituales. El primer caso medieval europeo registrado que cita el Museo se refería a William de Norwich, en 1144. En 1475, los judíos de Trento fueron torturados hasta que confesaron y luego ejecutados, después de que se les atribuyera falsamente la muerte de un niño. Estas acusaciones transformaron rumores en violencia y resurgieron en siglos posteriores. La historia de las acusaciones de crimen ritual del Museo documenta estos casos y sus consecuencias.
El prejuicio moderno cambia de vocabulario
A medida que las sociedades europeas se secularizaban, la hostilidad antijudía no desapareció sin más. Los movimientos políticos presentaron cada vez más a los judíos como una amenaza racial o nacional, incluso cuando las familias judías llevaban generaciones viviendo en un país. La propia palabra «antisemitismo» data de finales del siglo XIX; el prejuicio subyacente era mucho más antiguo. En todas estas épocas, el recurso recurrente consistía en atribuir a los judíos la culpa colectiva por los problemas sociales, en vez de juzgar a las personas como individuos.
En la Alemania nazi, esas ideas se convirtieron en política gubernamental. Después de que Adolf Hitler se convirtiera en canciller el 30 de enero de 1933, el régimen organizó un boicot nacional a los negocios judíos el 1 de abril. Pronto, las leyes restringieron a los estudiantes y profesionales judíos. Las Leyes de Núremberg de septiembre de 1935 despojaron a los judíos de la ciudadanía y prohibieron el matrimonio entre judíos y personas clasificadas como de «sangre alemana o afín». Luego, las autoridades nazis obligaron a los propietarios judíos a entregar sus bienes y medios de vida. El relato del Museo sobre la legislación antijudía anterior a la guerra muestra cómo la discriminación quedó incorporada en las leyes y la administración.
La persecución se intensifica hasta convertirse en asesinato en masa
Los días 9 y 10 de noviembre de 1938, los líderes nazis coordinaron un pogromo nacional conocido como la Noche de los Cristales Rotos. Más de 1.400 sinagogas fueron incendiadas, miles de negocios judíos fueron vandalizados y unos 26.000 hombres judíos fueron encarcelados en campos de concentración. La persecución del régimen se intensificó aún más durante la Segunda Guerra Mundial y desembocó en un asesinato sistemático en masa. Entre 1941 y 1945, la Alemania nazi y sus colaboradores asesinaron a judíos mediante fusilamientos masivos, condiciones letales, camiones de gas y centros de exterminio. La introducción al Holocausto del Museo Conmemorativo del Holocausto describe este proceso y establece la cifra de seis millones de muertos.
Conocer esta historia ayuda a reconocer el antisemitismo cuando las viejas acusaciones reaparecen con nuevas formas: afirmaciones de que los judíos controlan todo en secreto, exigencias de que respondan colectivamente por otras personas o amenazas contra instituciones judías. Explora las páginas enlazadas arriba para ver ejemplos concretos, pruebas y respuestas prácticas.