Orígenes y elementos de la afirmación
Una afirmación ampliamente difundida en internet sostiene que Mohammad Atta, señalado como uno de los principales autores intelectuales de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos, tenía antecedentes de encarcelamiento en Israel. Según este relato, Atta supuestamente perpetró un atentado con bomba contra un autobús en Israel en 1986, tras lo cual las fuerzas de seguridad israelíes lo arrestaron. La aseveración mantiene que Israel posteriormente lo juzgó, condenó y encarceló por dicho atentado. La narrativa añade además que el gobierno de los Estados Unidos intervino diplomáticamente, persuadiendo a Israel de excarcelar a Atta como parte del proceso de paz de Oslo, tras lo cual supuestamente recompensó a los Estados Unidos secuestrando un avión comercial y estrellándolo contra el World Trade Center.
La propagación de un rumor erróneo en internet
Un análisis elaborado por la Jewish Virtual Library aclara que esta dramática secuencia de hechos es completamente falsa. Si bien internet representa una innovación comunicativa fundamental, una de sus trampas reconocidas es su capacidad para propiciar la difusión rápida y mundial de afirmaciones no verificadas y falsedades sin base. La versión que alega que Atta fue liberado de una prisión israelí tras presiones diplomáticas estadounidenses se cataloga como un rumor erróneo que cobró fuerza propia y circuló de manera generalizada sin ningún respaldo fáctico.
La Jewish Virtual Library señala que el punto de origen del rumor sigue sin estar claro y que su desmentido tardó en llegar.
Confusión de nombres y realidad objetiva
El desglose de los hechos facilitado por la Jewish Virtual Library demuestra que el rumor tuvo su raíz en una confusión con un individuo que poseía un nombre similar.