Infiltración del espacio aéreo soberano de Israel
Los ataques israelíes contra objetivos en Siria se produjeron tras el ingreso no autorizado de una aeronave no tripulada iraní en el espacio aéreo soberano israelí. El 10 de febrero de 2018, un vehículo aéreo no tripulado iraní cruzó directamente desde Siria hacia territorio soberano de Israel. En respuesta a esta vulneración, un helicóptero de ataque Apache de la Fuerza Aérea israelí interceptó y destruyó la aeronave hostil en el aire.
Tras la interceptación, las fuerzas israelíes atacaron el vehículo responsable de controlar el dron en la base aérea siria T-4, situada cerca de Palmira (Tadmor). El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, señaló que el envío del dron directamente a territorio israelí infringió de forma abierta las fronteras nacionales de Israel y confirmó los continuos temores de seguridad sobre el despliegue avanzado de Irán.
Fuego antiaéreo sirio y respuesta posterior
El enfrentamiento armado se intensificó cuando las unidades de defensa antiaérea sirias abrieron fuego contra las aeronaves israelíes que regresaban de la misión inicial. El intenso fuego de las baterías sirias derribó un caza F-16 israelí. Ambos pilotos israelíes se vieron obligados a eyectarse de emergencia, lo que causó heridas de gravedad a uno de ellos y lesiones leves al segundo.
Los ataques se dirigieron contra cerca de una docena de objetivos vinculados a Irán y de instalaciones de defensa aérea sirias, incluidas unidades de radar, baterías de misiles y posiciones conectadas a un perímetro integrado de defensa SA-5 en las afueras de Damasco.
Motivos estratégicos y derecho a la defensa
El general de división Yoel Strick, jefe del Comando Norte, remarcó que las fuerzas iraníes han intentado establecer un frente activo dentro de Siria para amenazar el territorio israelí.
La Casa Blanca ratificó que Israel ostenta la autoridad reconocida de proteger sus fronteras frente a las fuerzas respaldadas por Irán que operan en el sur de Siria, exigiendo el cese inmediato de cualquier conducta desestabilizadora. El portavoz del Pentágono, Adrian Rankine-Galloway, reafirmó que Estados Unidos respalda con firmeza el derecho inherente de Israel a salvaguardar su territorio y a sus ciudadanos frente a cualquier agresión que provenga del otro lado de sus fronteras.