El atentado contra el restaurante Sbarro y las víctimas estadounidenses
El 9 de agosto de 2001, un atentado suicida con bomba en la pizzería Sbarro, en el centro de Jerusalén, provocó la muerte inmediata de 15 civiles, entre ellos dos ciudadanos estadounidenses y cuatro niños, además de dejar aproximadamente 122 personas heridas. Según documenta la Jewish Virtual Library, entre los fallecidos en el acto se encontraban Malki Roth, de 15 años, y Shoshana Greenbaum, de 31 años, quien estaba embarazada. Una tercera estadounidense, Chana Nachenberg, sufrió heridas de extrema gravedad en la explosión y permaneció en coma durante más de dos décadas antes de sucumbir a sus lesiones en mayo de 2023, elevando el balance final de víctimas mortales a 16.
Ahlam Ahmad al-Tamimi, de nacionalidad jordana, facilitó y planificó el atentado. Confesó todos los cargos ante un tribunal israelí y fue sentenciada a 16 cadenas perpetuas consecutivas. En octubre de 2011, Israel liberó a Tamimi junto a más de mil prisioneros en un intercambio con Hamás para lograr la liberación del soldado cautivo Gilad Shalit. Tras regresar a Jordania, Tamimi fue tratada como una celebridad y condujo un programa semanal durante cinco años en la cadena Al-Quds TV, vinculada a Hamás.
Cargos federales y la negativa de Jordania a la extradición
En virtud de la legislación de los Estados Unidos, los fiscales federales mantienen la autoridad judicial para perseguir a terroristas extranjeros que asesinen o hieran a ciudadanos estadounidenses en el exterior. En 2013, el Departamento de Justicia acusó formalmente a Tamimi, revelando una querella criminal en marzo de 2017 en la que se le imputaba conspiración para emplear un arma de destrucción masiva contra ciudadanos estadounidenses con resultado de muerte. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) incluyó a Tamimi en su lista de Terroristas Más Buscados y, posteriormente, el Departamento de Estado anunció una recompensa de hasta cinco millones de dólares por información que conduzca a su captura.
Tal como informó el Jewish News Syndicate, Washington solicitó formalmente a Amán su entrega amparándose en el tratado bilateral de extradición firmado en 1995 por el rey Husein. Sin embargo, las autoridades jordanas han rechazado persistentemente estas peticiones. El rey Abdalá II ha desestimado las apelaciones formales de altos funcionarios estadounidenses a lo largo de sucesivas administraciones presidenciales, lo que ha permitido que Tamimi continúe eludiendo la justicia estadounidense.
Presión del Congreso y de la opinión pública sobre Amán
La negativa de Jordania a honrar sus obligaciones de extradición ha suscitado severas críticas por parte de los familiares de las víctimas y de legisladores estadounidenses. Los padres de Malki Roth, Arnold y Frimet Roth, han impulsado una campaña activa durante años para que Amán rinda cuentas, recalcando que el reino recibe una sustancial ayuda exterior estadounidense financiada por los contribuyentes mientras da refugio a una terrorista que no muestra remordimiento alguno.
En respuesta, el congresista Greg Steube promovió una propuesta de ley federal titulada «The Recognition of the 1995 Jordan Extradition Treaty with the U.S. Act» para suspender o limitar la ayuda exterior estadounidense a Jordania hasta que esta cumpla con el acuerdo de extradición. Asimismo, según reportó la Jewish Telegraphic Agency, siete miembros del Congreso remitieron una carta formal al embajador de Jordania advirtiendo de posibles sanciones. En julio de 2023, el American Jewish Committee instó también al Departamento de Justicia a presionar directamente a Jordania. Lejos de avenirse a la extradición, Jordania continúa protegiendo a Tamimi frente a los tribunales.