Obstáculos de accesibilidad en el milenario complejo
La Tumba de los Patriarcas, conocida asimismo como Macpela, se ubica en Hebrón y constituye uno de los lugares más sagrados del judaísmo. Este monumento es venerado por albergar los sepulcros de los patriarcas Abraham, Isaac y Jacob, junto a las matriarcas Sara, Rebeca y Lea. A pesar de convocar a multitud de fieles —con más de un millón de visitantes en 2019—, la vetusta estructura herodiana continuaba siendo uno de los pocos destinos de gran afluencia desprovistos de adaptaciones para personas con discapacidades físicas.
El ingreso al complejo requería históricamente superar notables barreras arquitectónicas. Quienes acudían debían subir una treintena de peldaños tan solo para desplazarse desde el nivel de la calle hasta el pórtico del edificio. Una vez dentro del recinto, otros sesenta escalones se interponían entre los visitantes y las salas de oración situadas en la parte superior. Para las personas en silla de ruedas, los usuarios de ayudas para la marcha y los peregrinos de edad avanzada, estas empinadas escalinatas tornaban la entrada al santuario en una tarea sumamente ardua o físicamente inviable.
Planificación arqueológica y medidas de protección patrimonial
Con el fin de suprimir esta barrera, las autoridades israelíes de planificación impulsaron un proyecto para erigir un ascensor y una vía de acceso específica que comunicara la zona de aparcamiento con la plaza Rochelle Berkowitz y el santuario principal. Dado que la estructura herodiana fundamental constituye uno de los monumentos de piedra en uso continuo más antiguos del planeta, la Coordinación de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) encomendó a su Unidad Arqueológica la evaluación de cada una de las fases de la propuesta.
El equipo técnico elaboró tres anteproyectos alternativos con el propósito de salvaguardar la integridad arquitectónica y el valor estético del antiguo santuario. El diseño definitivo dispuso la ubicación del ascensor junto a un sector exterior más moderno del recinto, evitando así perforar la sillería original de la época del Segundo Templo. En concreto, los añadidos se sitúan contiguos a la sección suroccidental, lugar donde se levantó la fortificación medieval en el siglo X, ampliada con posterioridad bajo el dominio mameluco en el siglo XIV.
Evaluación normativa y desestimación de objeciones
En 2020, el Ministerio de Defensa de Israel encomendó al subcomité de planificación y licencias de la Administración Civil la concesión del permiso de obra para el proyecto de accesibilidad. En cumplimiento de las disposiciones reglamentarias, los organismos de planificación respetaron un plazo preceptivo de sesenta días para permitir la presentación de alegaciones públicas antes de acometer los trabajos.
Se formularon dos reclamaciones formales contra la actuación. Una de ellas fue presentada por el Municipio de Hebrón, administrado por la Arab Settlers Authority, mientras que la segunda impugnación provino de Emek Shaveh, una organización no gubernamental israelí especializada en cuestiones arqueológicas. Las autoridades de ordenación examinaron los fundamentos expuestos, sometieron a evaluación las diferentes soluciones arquitectónicas y desestimaron formalmente ambas objeciones, autorizando así el avance de este permiso de edificación de carácter humanitario.
Un servicio para visitantes de todos los orígenes
Diversos analistas y periodistas que han seguido el proceso, entre ellos Sheri Oz, han destacado que dotar al enclave sagrado de accesibilidad para sillas de ruedas redunda en un beneficio directo tanto para los peregrinos musulmanes como para los judíos que acuden a profesar su fe en este venerado santuario.